膨風茶,又稱東方美人茶,是台灣的一種特色茶葉,原產於新竹縣北埔鄉和峨眉鄉。
膨風茶的茶葉經小綠葉蟬吸食後,會產生獨特的蜜香和熟果味,因此被稱為「膨風茶」,膨風茶的產地主要集中在新竹縣北埔鄉和峨眉鄉,這兩個地方的氣候和土壤都非常適合小綠葉蟬的生長。
小綠葉蟬是一種昆蟲,會吸食茶葉的汁液,在吸食的過程中會分泌出一種特殊的物質,這種物質會使茶葉產生蜜香和熟果味。
膨風茶的製作過程非常繁複,需要經過萎凋、發酵、烘焙等多道工序,在萎凋過程中,茶葉會失去部分水分,並使葉片捲曲;在發酵過程中,茶葉會產生蜜香和熟果味;在烘焙過程中,茶葉會定型並增加香氣。
膨風茶的品質優良,深受茶葉愛好者的喜愛,茶湯呈橙紅色,具有蜜香、熟果味和花香等多種風味,滋味甘醇醇厚,回甘持久。
膨風茶的名稱由來有兩種說法:
- 第一種說法是,早期有一位茶農因茶園受小綠葉蟬侵害,不甘損失,仍將茶葉採摘製成茶,沒想到竟因風味特殊而大受歡迎,洋行全數收購。回鄉後茶農向鄉人提及此事,竟被指為「膨風」(臺灣客家語:pong fungˊ,意為吹牛)。
- 第二種說法是,膨風茶的茶葉呈白綠黃紅褐五色相間,猶如花朵,因此被稱為「膨風茶」。
無論名稱由來如何,膨風茶都是台灣的一大特色,是值得品嚐的茶葉,如果有來北埔老街,也可以品嚐這裡的膨風茶。