早期木製碾米機的用途是將稻穀碾磨成米粒，供人食用，其原理是利用水力或人力驅動碾輪旋轉，碾輪上有許多凸起的齒，與固定在碾床上的碾石相碰撞，將稻穀碾碎，早期木製碾米機的結構較為簡單，由以下幾個部分組成：
- 碾輪：位於碾米機的上方，由水力或人力驅動旋轉。
- 碾石：位於碾床上，固定不動。
- 碾床：位於碾輪下方，承載碾輪。
- 篩石機：位於碾米機的出口處，用於分離米粒和雜質。
早期木製碾米機的碾輪多由木材製成，碾石多由石材製成，碾輪的大小和齒的形狀會影響碾米的效果，碾石的材質和粗細也會影響碾米的白度。
木製碾米機的使用方法是將稻穀倒入碾米機中，然後啟動碾輪，碾輪旋轉時，會將稻穀碾碎，米粒會落入篩石機中，雜質則會被篩出。
早期木製碾米機是農村地區重要的生產工具，為農民提供了方便的碾米方式，隨著科技的發展，現代碾米機逐漸取代了木製碾米機。
以下是木製碾米機的運作原理：
- 水力驅動：早期木製碾米機多採用水力驅動，碾米機位於水流湍急的河流或溪流旁邊，水流通過水輪帶動齒輪，從而帶動碾輪旋轉。
- 人力驅動：早期木製碾米機也可以採用人力驅動，碾米機位於高處，碾輪上方的軸與下方的軸相連，下方的軸連接著一個搖桿。碾米工人通過搖動搖桿，帶動碾輪旋轉。
早期木製碾米機的使用過程較為繁瑣，需要碾米工人不斷地搖動搖桿或調整水流的流量。隨著科技的發展，現代碾米機的操作更加簡單方便，效率也更高。
現代化的碾米機有效率高、品質好、電力運作等優點，已經取代了傳統的木製碾米機，此張照片拍攝於臺灣客家茶文化館的特展。